Una serie final bastante pareja protagonizarán desde este miércoles los equipos Cocodrilos de Caracas y Guaiqueríes de Margarita por el título de la Liga Profesional de Baloncesto (LPB).

Los dos primeros encuentros, de los siete programados para la gran final, tendrán como escenario el gimnasio Don José Beracasa del Parque Naciones Unidas de El Paraíso, los días miércoles 13 y jueves 14 a las 7:30 de la noche.

Luego, la serie se mudará al gimnasio Ciudad de La Asunción, de la isla de Margarita, sábado 16, domingo 17 y lunes 18; de ser necesarios los duelos 6 y 7 se realizarán en el Naciones Unidas, miércoles 20 y jueves 21.

Cocodrilos resultó campeón de la ronda eliminatoria de la LPB luego de varias temporadas sin haber podido ascender a la postemporada.

Posteriormente, dio cuenta de Guaros de Lara en cuartos de finales y acabó con el reinado de Trotamundos de Carabobo en semifinales.

En esta instancia la serie se fue al máximo de encuentros programados y los «saurios» fueron capaces de emparejarla el sábado, ya que regresaron de Valencia con 2-3, y finalmente definirla a su favor el domingo con un contundente marcador de 96 por 83, en un Naciones Unidas hasta la bandera en ambas oportunidades.

Bajo la égida de Néstor «Mamá Osa» Salazar, el club con asiento en el gimnasio Don José Beracasa de El Paraíso se agigantó y redobló esfuerzos para dar al traste con las aspiraciones de Trotamundos, campeón de la pasada temporada de la LPB.

Ahora deberá encarar a un enemigo de sumo cuidado, que pese a finalizar de quinto en la ronda regular, fue capaz de dejar en el camino a Marinos de Anzoátegui (segundo) y Gaiteros del Zulia (cuarto).

Julio Toro es un entrenador que ha hecho historia en el baloncesto venezolano, ya que lo llevó al título en el Suramericano de Naciones celebrado en 1991 en Valencia y posteriormente a los Juegos Olímpicos de Barcelona, España, en 1992.

Cuenta con un equipo muy homogéneo, de experiencia y juventud, que domina su filosofía de «mucha defensa y velocidad», tal como lo es la de «Mamá Osa» Salazar, a la que tratará de seguirle sacando provecho para llevarse la corona.

Cocodrilos dispone de los tres únicos refuerzos importados que desde un inicio se mantienen en el torneo basquetero rentado: Edgar Moreno, Tim Jones y Kevin Freeman. Además de la experiencia de Víctor David Díaz y Henry «El General» Páez, así como del inspirado Luis Bethelmí, figura de excepción frente a Trotamundos de Carabobo.

También dispondrán de Jesús Centeno, Rosmel Blanco, Wladimir Saavedra, Juan Herrera, Pedro Montaño, Boris Urbina y Kenji Urdaneta.

Mientras que Guaiqueríes cuenta en sus filas con Carlos Cedeño, Alex Quiroz, Heberth Bayona, José «Maravilla» Mora, Antonio Torcatt, César Silva y Martín Correa; así como los tres foráneos Roger Washington, Chris Jackson y Kelvin Peña.

Cocodrilos no va a una final desde el año 2000 cuando le ganó la serie en siete juegos a Gaiteros del Zulia y quedó campeón, con Carlos Gil como director técnico; mientras que Guaiqueríes no lo hace desde 1997, cuando precisamente de la mano de Julio Toro logró la corona frente a su rival de ahora, Cocodrilos de Caracas, y alcanzó el gallardete en siete partidos.